En la carrera nacional para construir cargadores de vehículos eléctricos, algunos estados emergen como grandes ganadores

Saúl Loeb/AFP vía Getty Images

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Por Daniel C. Vock

Hoy en día hay más de 2,5 veces más cargadores de vehículos eléctricos disponibles al público que hace tres años, superando ligeramente el crecimiento de los vehículos eléctricos en las carreteras durante ese tiempo. Pero el lanzamiento ha estado lejos de ser parejo.

California lidera el país en la gran cantidad de cargadores públicos agregados. Con casi 9.000 puestos en funcionamiento en los últimos tres años, California casi triplicó el número de cargadores de vehículos eléctricos instalados en Nueva York, que ocupó el segundo lugar en número de cargadores.

Florida, Massachusetts, Texas, Washington, Colorado, Maryland, Ohio y Michigan completaron el top 10, según datos de la industria de HERE Technologies, una plataforma de datos de ubicación, que utiliza su API ChargePoint.

Los 10 estados principales representaron más de la mitad de los nuevos cargadores instalados en los últimos tres años.

En comparación, doce estados agregaron menos de 200 cargadores durante ese tiempo. Alaska tuvo la menor cantidad, con 54 cargadores implementados. Pero también comenzó con solo dos cargadores en 2020, el más bajo de cualquier estado.

Per cápita, Vermont encabezó la lista de nuevos cargadores agregados, seguido de Washington, DC, Maine, Massachusetts, Colorado, Hawaii, California, Maryland, Oregon y Rhode Island.

La carrera para construir una red nacional de carga es crucial, porque los posibles propietarios de vehículos eléctricos dicen que la principal barrera que les impide pasar a ser eléctricos es no tener suficientes lugares para enchufar los automóviles. Los funcionarios estatales y locales pueden ayudar a acelerar la transición a los vehículos eléctricos asegurándose de que se construyan más cargadores en su área, dijo Ronak Amin, gerente de marketing global de productos de HERE Technologies.

“Al principio, todo el mundo cobraba en casa”, dijo. “Pero ahora hay clientes que quieren hacer de su vehículo eléctrico su vehículo principal. Si compran ese Cadillac Escalade, querrán llevarlo a un viaje largo; no quieren mantenerlo solo en el área en la que viven. Así que ahora dependen más de la carga pública fuera de la casa”.

La ubicación de los nuevos cargadores depende de muchos factores, algunos de los cuales los funcionarios gubernamentales pueden controlar y muchos otros no.

"La infraestructura es el gran desafío técnico, porque no existe una forma real a corto plazo de resolverlo", afirmó Amin. "Eso lleva mucho tiempo". Una red eléctrica existente que ya es sólida con mucha capacidad de generación y transmisión, por ejemplo, hace que sea más fácil construir estaciones de vehículos eléctricos en Florida que en Nuevo México o Alabama.

Pero los funcionarios estatales pueden impulsar la implementación del programa de Infraestructura Nacional de Vehículos Eléctricos, o NEVI, para construir una red nacional de cargadores a lo largo de carreteras críticas. Por ejemplo, Amin señaló los esfuerzos de los funcionarios de Pensilvania para lograr que las empresas locales, como las gasolineras cercanas a estas carreteras, contribuyan a la contrapartida del 20% para asegurar la financiación federal.

Las empresas de carga se concentrarán en áreas donde los vehículos eléctricos ya son populares, especialmente en las zonas urbanas, pero también están tratando de expandirse para satisfacer la creciente demanda. Tesla, por ejemplo, construyó su red de cargadores rápidos en lugares como Arizona y Nevada después de que sus vehículos eléctricos se volvieran tan populares en California.

“Desafortunadamente”, dijo Amin, “la red Tesla no podrá dar servicio a todos los vehículos que necesitamos para conectarnos en los próximos años. Si podemos conseguir una red rival que sea tan confiable como Tesla, igualmente accesible y que tenga un estándar común, entonces creo que es necesario”.

Es por eso que siete grandes fabricantes de automóviles anunciaron la semana pasada que trabajarían juntos para construir una red nacional de cargadores rápidos para competir con el sistema existente de Tesla. General Motors, BMW, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes y Stellantis dijeron que agregarían 30.000 nuevos enchufes de carga rápida en áreas urbanas y a lo largo de las principales autopistas de Estados Unidos y Canadá. Quieren aliviar la “ansiedad por la autonomía” entre los clientes potenciales que se preocupan por no poder encontrar una estación de carga.

En particular, el nuevo consorcio de fabricantes de automóviles podrá dar servicio tanto a vehículos con los enchufes estándar actuales de la industria como con enchufes estilo Tesla, que cada vez más fabricantes de automóviles están adoptando. Otras redes de carga también planean agregar cargadores estilo Tesla.

Los operadores de redes de carga ven la evolución como positiva, afirmó Amin. “Así como un Ford ahora puede cargar en una estación Tesla, ese mismo Ford puede cargar en una estación Blink o EVGO, porque tiene el [enchufe estilo Tesla] y lo suministramos ahora”, dijo. "No vamos a cerrar el grupo de oportunidades aquí".

Eso incluye que los estados construyan corredores de carga bajo el programa federal NEVI, añadió Amin.

“Los 5 mil millones de dólares para instalar cargadores agnósticos en todo Estados Unidos alrededor de las carreteras estatales fueron, en última instancia, una buena idea”, dijo, incluso si conduce a cierta redundancia. “Sólo necesitamos más carga en general. No habrá tanta redundancia como pensamos. Todavía habrá clientes [incluso de redes propietarias] que, en caso de necesidad, seguirán necesitando un cargador público”.

Daniel C. Vock es reportero senior de Route Fifty con sede en Washington, DC.

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